In alto, all’interno della Chiesa di San Francesco a Cortona, un piccolo volto scolpito in un capitello sembra essere rimasto inosservato per secoli.

La sua posizione, però, potrebbe non essere casuale. Il volto guarda direttamente verso una porta dietro la quale i frati custodivano alcune delle reliquie più preziose della chiesa.

Potrebbe raffigurare Frate Elia da Cortona, uno dei primi compagni di San Francesco?

Amato e benedetto da Francesco, ma fortemente osteggiato dal Papa, Frate Elia fu una delle figure più controverse del primo movimento francescano. Fu anche un architetto visionario: dopo aver progettato e avviato la costruzione della Basilica di San Francesco ad Assisi, volle realizzare nella sua città una chiesa dedicata al santo.

La costruzione iniziò nel 1245. La chiesa di Cortona fu la seconda, dopo Assisi, a essere dedicata a San Francesco e divenne in seguito un modello per altri edifici francescani.

In questo episodio di Cortona: Città dei Tesori Nascosti, Silvia Vecchini incontra la studiosa di arte e architettura Rita Adreani, per raccontare la storia di Frate Elia, delle reliquie custodite nella chiesa e di quel misterioso volto che potrebbe vegliare su di esse da quasi otto secoli.